[신동아방송 경남= 이규연 기자]
거제 농소몽돌해변의 ‘플라스틱발자국’이 19일 말끔히 지워졌다. ‘플라스틱발자국’은 인류가 사용하고 버린 플라스틱 쓰레기의 총량을 의미하는 말로, 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사‧이하 하나님의 교회)는 국내를 포함해 세계 각지에서 ‘플라스틱발자국 지우기’ 캠페인을 진행 중이다. 자연분해되지 않는 플라스틱이 인간, 동물, 환경을 위협하면서 플라스틱 오염을 종식하려는 국제사회의 움직임이 바빠지는 가운데 이뤄지는 활동이라 주목을 받는다.

하나님의 교회 관계자는 “일상에서 플라스틱 사용을 줄이고, 사용한 플라스틱은 분리배출해 환경을 깨끗하게 만드는 데 참여해온 성도들이 이날은 해변에 버려진 쓰레기를 수거해 해양생태계 보호에 앞장서고자 뜻을 모았다”고 말했다. 환경 관련 국제 기념일인 ‘세계 환경의 날(6월 5일)’, ‘세계 해양의 날(6월 8일)’ 기념한 이날 활동을 통해 지속가능한 환경 보전의 뜻에도 동참한다고 덧붙였다.

오전부터 농소몽돌해변은 거제, 진주, 남해, 거창, 사천, 통영, 고성, 함양 등지에서 온 하나님의 교회 신자와 이들의 가족, 이웃 약 430명으로 활기가 넘쳤다. 개회식에서 변광용 거제시장은 “전 지구적인 문제인 탄소중립 문제에 관심을 가지고 지구 온난화에 대응하기 위해서 전 지구적으로 그리고 거제시에서도 이를 위해 계획을 수립하며 대응하기 위한 체계들을 만들어가고 있는데, 하나님의 교회에서도 직접 실천하는 행동을 통해서 지구 온난화 문제를 대응하는 의미 있는 활동을 해주신데에 있어서 응원하며 너무 감사하고 앞으로도 적극적인 지지를 해야되겠다는 생각을 했다”며 봉사자들에게 감사의 뜻을 전했다.

봉사자들은 해변 1.5km 구간에 버려진 일회용 플라스틱 컵‧빨대, 비닐봉지, 일회용 생수병 등 각종 생활 폐기물을 꼼꼼하게 수거했다. 거제 장목면 사무소에서 지원한 수거용 마대 300개 분량을 포함해 총 2톤 분량의 쓰레기를 모았다. 이순자(53‧거제) 씨는 한결 깨끗해진 해변을 돌아보며 “해마다 하는 봉사활동이지만 지역을 깨끗하게 하고 전 세계적인 지구 환경을 위해서 봉사에 참여하였다는 부분에 자부심이 큽니다.”라고 밝게 웃었다. 이상애(49‧거제) 씨는 “환경을 깨끗하게 하는 봉사가 주변 환경을 살리고 전 세계 환경을 살린다는 마음으로 활동하게 되어 뿌듯합니다”고 말했다.

하나님의 교회는 설립 60주년을 맞은 지난해부터 기후재난, 기근, 전쟁과 각종 사회문제로 위기에 처한 지구촌에 희망을 전하자는 취지로 ‘전 세계 희망챌린지’를 펼치고 있다. 기후변화 대응, 빈곤‧기아 해소, 교육지원 등 6대 분야를 바탕으로 교회가 소재한 지역사회에 필요한 맞춤형 활동을 전개하고 있다.

‘플라스틱발자국 지우기’ 캠페인은 기후변화 대응 탄소저감활동에 해당한다. 플라스틱 쓰레기를 감축하는 동시에 더 많은 시민이 참여할 수 있도록 플라스틱의 폐해와 플라스틱 쓰레기를 줄이는 실천방법을 공유하는 패널전시도 병행한다. 서울 강서한강공원, 부산 송도해수욕장, 인천 소래포구, 목포 노을공원, 전주 만경강 일대 등 국내는 물론 페루 피차카나 우아이코강, 인도 푸네 카트라지 호수, 네팔 방갈 도비강, 통가 누쿠알로파시 해안 부나거리 등에서 활발하게 이뤄지고 있다.

이와 함께 ‘국제 생물다양성의 날(5월 22일)’, ‘세계 사막화와 가뭄 방지의 날(6월 17일)’ 등을 기념해 국립공원, 등산로, 도심 공원 등지에서 ‘희망의 숲’ 캠페인도 진행 중이다. 산림정화, 나무심기, 침입성 외래종 제거 활동 등 숲을 살리는 세심한 활동이다. 일상에서 텀블러 사용, 일회용 비닐 안 쓰기, 물티슈 안 쓰기 등을 실천하는 ‘366희망발자국 일상실천’ 캠페인 참여 열기도 활발하다.

175개국 7800여 지역에 설립된 하나님의 교회는 392만 신자가 성경 대로 아버지 하나님과 어머니 하나님을 신앙하는 글로벌 교회다. 초대교회 원형대로 새 언약 유월절 등을 지키는 세계 유일의 교회이기도 하다. 재난구호, 이웃돕기, 헌혈, 환경정화, 문화나눔 등 다양한 사회공헌활동을 통해 ‘이웃을 네 몸과 같이 사랑하라’는 그리스도의 가르침을 지속적으로 실천하는 이타적 모습으로 귀감이 되는 곳이다. 지금까지 3만 회가 넘는 봉사활동을 하며 각국 정부와 국제기구로부터 대한민국 3대 정부 대통령상, 미국 대통령 자원봉사상, 영국 여왕 자원봉사상, 페루 국회 훈장‧국가 최고 환경상, 브라질 입법공로훈장 등 5000여회 상을 받았다.

이규연 기자 winer011@naver.com