[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도는 본격적인 영농철을 맞아 29일 김해시 생림면 생철리 일원에서 ‘경남도-농협 경남본부 합동 농촌일손돕기’를 실시했다고 밝혔다.

이날 일손 돕기는 3천 평 규모의 감자 재배 농가에서 진행됐으며, 박일웅 경남도지사 권한대행 행정부지사를 비롯해 농협 경남지역본부 본부장, 한국농어촌공사 경남지역본부장, 김해부시장, 경남도 농정국장 등 주요 기관 관계자와 경상국립대 대학생 봉사단 등 100여 명이 참여해 감자 수확 작업을 도왔다.

경남도는 올해 농업 분야 인력수요를 연간 240만 명 수준으로 전망하고 있으며, 이 가운데 105만 명은 정책적 지원이 필요한 것으로 분석하고 있다.

특히 봄철 농번기인 4월부터 6월까지는 마늘·양파 수확과 과수 적과 작업 등이 집중되면서 약 95만 명의 인력이 필요한 상황이다. 주요 품목별 인력수요는 마늘 46만 명, 사과 43만 명, 단감 35만 명, 양파 20만 명 순으로 나타났다.

이에 따라 도는 ▲농촌인력중개센터 운영 ▲외국인 계절근로자 지원 ▲공공형 계절근로사업 운영 ▲대학생 농촌일손지원단 운영 ▲농기계 작업반 운영 ▲범도민 농촌일손돕기 추진 등 다각적인 농촌인력 지원대책을 시행하고 있다.

올해 상반기에는 농촌일손돕기 참여 목표를 5천 명으로 정하고 공공기관, 학생, 민간단체 등과 연계해 영세농·고령농 중심의 일손 지원에 힘을 쏟고 있다.

또한 외국인 계절근로자는 상반기 기준 8,531명을 배정받아 역대 최대 규모로 유치했으며, 농촌인력중개센터 19개소를 통해 연간 20만 명 규모의 내국인력 중개도 지원하고 있다.

박일웅 경상남도지사 권한대행은 “농촌 고령화와 인구 감소로 인한 인력난은 특정 농가만의 문제가 아니라 지역사회가 함께 해결해야 할 과제”라며 “범도민 농촌일손돕기를 통해 적기 영농을 지원하고 농업인의 경영 안정에 도움이 될 수 있도록 도청 공무원을 비롯한 기업체·유관기관 등 공공부문의 참여를 확대해 현장 중심의 실질적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.

한편, 농촌일손돕기 참여를 희망하는 기관·단체는 시군 농업기술센터 또는 농협 시군지부에서 운영하는 ‘농촌일손돕기 추진센터’를 통해 일손이 필요한 농가를 안내받을 수 있다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr