[신동아방송 경남=김명수기자] 경남관광재단은 국제컨벤션협회(ICCA, 이하 ICCA)가 발표한 ‘2025 국제회의 개최도시 순위(ICCA GlobeWatch Country & City Rankings 2025)’에서 진주시와 거제시가 아시아·태평양 지역 순위에 이름을 올리며 경남의 국제회의 개최 역량을 국제적으로 인정받았다고 밝혔다.

이번 성과는 재단이 ICCA에 등재 신청한 국제회의 3건이 모두 공식 실적으로 인정받으면서 이뤄졌다. 진주시는 국제회의 2건이 인정돼 아시아·태평양 지역 공동 127위, 거제시는 1건으로 공동 180위를 기록했다.

특히 이번에 인정받은 국제회의는 조선·해양플랜트, 정보통신기술(ICT), 우주항공 등 경남의 전략산업 분야에서 개최된 행사로, 지역 산업 경쟁력이 국제회의 개최 역량으로 연결될 수 있음을 보여준 사례라는 점에서 의미를 더했다.

국제컨벤션협회(ICCA)는 전 세계 국제회의 개최 실적을 집계·분석하는 대표적인 국제기구로, 학회·협회가 주최하고 3개국 이상 순회 개최되며 50명 이상이 참가하는 회의를 기준으로 공식 통계를 관리한다. ICCA 실적은 정해진 기준을 충족한 회의에 한해 인정되기 때문에 국제적으로 공신력 있는 성과 지표로 활용되며, 도시와 국가의 국제회의 유치 경쟁력과 마이스(MICE) 산업 역량을 평가하는 주요 지표로 활용된다.

특히 이번 성과는 서울·부산·인천 등 대도시 중심의 국제회의 개최 구조 속에서 비수도권 중소도시인 진주와 거제가 ICCA 공식 순위에 포함됐다는 점에서 의미가 크다.

진주시는 우주항공·바이오·농생명 분야의 산업 기반과 혁신도시 공공기관 집적 효과를 바탕으로 국제회의 개최 기반을 확대하고 있으며, 거제시는 세계적인 조선해양산업 클러스터와 해양관광 자원을 연계한 국제회의 개최지로 경쟁력을 인정받고 있다.

경남관광재단은 지역 학회·협회와 기관을 대상으로 국제회의 유치·개최 지원사업을 추진하고, 지역 컨벤션센터 및 회의 시설과 연계한 국제회의 발굴을 지속적으로 추진해 왔다. 특히 도내에서 개최된 국제회의가 ICCA 공식 실적으로 인정받을 수 있도록 실적 발굴과 등재 지원도 체계적으로 추진하고 있다.

경남관광재단 관계자는 “이번 ICCA 순위 진입은 경남의 국제회의 개최 역량과 지역 산업 기반 경쟁력이 국제적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다”며 “재단이 추진해 온 국제회의 발굴과 ICCA 실적 등재 지원 노력이 가시적인 성과로 이어져 더욱 뜻깊게 생각한다”고 말했다. 이어 “앞으로도 도내 시군 및 지역 학회·기관과 협력을 강화해 국제회의 유치와 개최를 적극 지원하고, 경남의 MICE 경쟁력 제고에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr