[신동아방송=이재철기자] 화성특례시가 지난 7일 열린 ‘2026년 경기도 저출생 대응 우수시책 경진대회’에서 장려상을 수상했다. 이로써 화성특례시는 지난해에 이어 2년 연속 수상하며 저출생 대응 정책의 우수성을 다시 한번 인정받았다.

경기도 내 31개 시·군을 대상으로 한 이번 경진대회는 지역별 특성을 반영한 우수 저출생 대응 사례를 발굴하고 이를 도내에 공유·확산하기 위해 마련됐다.

이번 대회에서 화성특례시는 ‘정주가 시작되는 화성특례시, 만남부터 정착까지!’라는 주제로 참가했다. 시는 미혼남녀의 만남부터 결혼, 주거, 안정적인 정착에 이르기까지 삶의 생애주기별로 촘촘하게 연계된 실질적인 지원 체계를 선보여 심사위원들의 유독 높은 평가를 받았다.

특히 시가 추진 중인 ▲미혼남녀 만남 행사인 ‘화성탐사’ ▲결혼장려 매칭 통장인 ‘연지곤지통장’ ▲합리적인 공공예식장 서비스인 ‘소담예식’ ▲신혼부부 전세자금 대출이자 지원 사업 등은 청년층의 결혼 장벽을 낮추고 안정적인 지역 정착 기반을 마련한 대표적인 우수 사례로 꼽혔다.

이처럼 결혼에 대한 긍정적인 인식을 확산시키고 동기를 부여하는 것에서 출발해, 청년들의 지역 정착으로 이어지게 만드는 화성특례시만의 ‘정주 시작·지속 선순환형 저출생 대응 모델’은 타 지자체의 모범이 된다는 호평을 얻었다. 시는 이번 수상을 계기로 검증된 우수 정책들을 더욱 확대 적용하고, 지역사회와의 연계를 강화해 저출생 대응 시너지를 극대화할 방침이다.

정명근 화성특례시장은 “이번 수상은 청년들의 가치관 변화와 현실적인 고민을 반영해 추진해 온 화성형 저출생 정책이 대외적으로 인정받은 뜻깊은 성과”라며, “앞으로도 만남과 결혼, 주거, 정착까지 생애주기별 지원을 더욱 촘촘히 마련해 시민들이 정책의 변화를 체감할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이어 “청년들이 화성에서 안심하고 미래를 설계하며 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이재철기자 jaechul5314@naver.com