[신동아방송 경인 = 정윤성 기자]
도시의 발전을 이끌었지만 시간이 흐르며 기능을 잃고 멈춰 서는 시설들이 있습니다. 40년 넘게 방치되며 도시의 미관을 해치고 철거 위기에 놓였던 영동선의 한 폐철교가, 시민들을 위한 친환경 정원이자 산책로로 새롭게 태어났습니다.
강원도 동해시는 오랜 기간 활용되지 못하고 전천 위에 남아있던 폐철교를 시민 중심의 열린 공간으로 재생한 ‘전천 뜬다리정원마루’를 조성하고, 지속적인 인프라 보완을 통해 사계절 힐링 명소로 육성하고 있다고 밝혔습니다.
이번에 완공된 전천 폐철교는 지난 1990년대 영동선 전천 철교가 새로 놓이면서 철도 기능이 완전히 중단된 시설입니다. 이후 마땅한 활용 방안을 찾지 못한 채 장기간 방치되면서, 시민들이 자주 찾는 전천 친수공간의 인프라와 연계해 정비해야 한다는 목소리가 꾸준히 제기되어 왔습니다.
이에 동해시는 지난 2020년부터 국가철도공단과 무상사용 및 관리전환을 위한 협의를 수십 차례 진행했습니다. 규정상의 한계로 한때 난항을 겪기도 했지만, 공단의 ‘철도 유휴부지 활용사업’ 공모에 도전해 최종 선정되면서 공간 재생의 발판을 마련했습니다.
시는 총사업비 12억 원을 투입해 길이 265미터, 폭 5미터 크기의 폐철교 구조물을 보수하고 보강했습니다. 여기에 장미터널과 전망대, 파고라, 원격제어 그늘막 등 다채로운 편의시설을 설치해 낮에는 전천의 자연경관을 조망할 수 있는 쉼터로 꾸몄습니다.
야간 시간대 볼거리도 대폭 강화했습니다. 난간과 데크에 경관 조명을 설치하고 트리 반딧불 조명과 무지개 터널 조명을 더해 밤에도 안전하고 이색적인 야경을 즐길 수 있도록 설계했습니다.
이 공간은 단순한 휴식처를 넘어 전천의 남쪽과 북쪽을 연결하는 중요한 보행축 역할도 맡게 됩니다. 집중호우가 내려 전천 하천의 징검다리를 이용하기 어려운 상황에서도 시민들이 안전하게 하천을 건널 수 있는 보행교 역할을 겸하게 돼 주민 편의성이 대폭 향상됐습니다.
시는 시설 준공에만 그치지 않고, 수목 관리와 계절별 경관조명 교체 등 사후 유지관리를 철저히 진행할 계획입니다.
홍성표 동해시 건설과장은 “전천 뜬다리정원마루는 장기간 방치된 산업 유산을 철거하지 않고 새로운 사회적 가치를 부여해 시민에게 돌려드렸다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 시민들이 일상 속 여유를 누릴 수 있도록 시설 관리에 최선을 다하겠다”고 말했습니다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr