(신동아방송 전남여수 = 김기남 기자) 여수시장 경선을 둘러싼 정치적 개입 의혹이 증폭되는 가운데, 지역 정치권의 중심에선 특정인의 역할을 두고 '중립'과 '개입' 사이의 논란이 확산되고 있다.

김영규 더불어민주당 여수시장 예비후보는 최근 기자회견을 열고 " 보이지 않는 힘이 경선에 작동하고 있다"며 정당 관계자의 개입 의혹을 공개적으로 제기했다.

이어 조직적 지지 유도와 외부 압력 가능성을 언급하며 공정 경선 훼손에 대한 강한 문제 제기에 나섰다.

이 같은 발언 직후 주철현 의원은 SNS를 통해 "절대 중립"을 선언하며 진화에 나서는 듯한 태도를 취했다. 그는 "특정 후보를 지지하거나 반대한 사실이 없다"며 "일부 정치인의 지지 선언은 자신과 무관하다"고 선을 그었다.

하지만 지역 정치권과 시민사회에서는 오히려 의문이 증폭되는 분위기다. 표면적인 중립 선언과 달리, 실제 경선 흐름은 특정 방향으로 움직이고 있다는 정황들이 잇따라 제기 되고 있기 때문이다.

최근 여수 만성리 모사금 일대에서 '유력 인사들이 모여 특정 구도를 논의했다'는 의혹까지 불거지며, 경선 과장 전반에 대한 불신이 커지고 있다. 지역 정치권에서는 "단순한 루머를 넘어 구조적 개입 가능성을 의심해야 할 단계"라는 말까지 나오고 있다.

이처럼 의혹이 커지는 상황에서 지역민들은 모사금 일대에서 유력정치인으로부터 특정 후보 지지부탁이나 지시를 받은 정치인이 있다면 더 늦기 전에 양심선언이라도 해야 할 것이라고 입을 모으고 있다.

경선 제도 자체에 대한 불만도 겹치고 있다. 여수는 전국에서 유일하게 권리당원과 시민 여론조사 비율이 20:80으로 적용된 데다, 중간 특표율조차 공개되지 않는 '깜깜이
경선' 진행되면서 공정성 논란이 증폭되고 있다. 시험을 치르고도 점수조차 알지 못한 채 다시 시험을 치러야 하는 어이없은 상황이 이어지고 있다는 시민들의 불만이 터져 나오고 있다.

시민들 사이에서는 "결과도 공개하지 않는 선거가 과연 민주적이냐", "이미 방향이 정해진 것 아니냐"는 불신이 확산되는 분위기다.

이런 상황에서 주철현 의원의 과거 발인도 다시 회자되고 있다. 그는 김영규 후보 출판기념회에서 "과거 경선에서 길을 막은 것이 미안했다"며 사실살 정치적 빚을 인정하는 듯한 발언을 한 바 있다. 당시 "서로를 응원하는 관계"라고 밝힌 점까지 더해지며, 온갖 추측이 난무하고 있다.

지역 오피니언 리더와 정가 관계자는 "12년 전의 경선 때도 공작정치가 판을 쳐 특정 후보자가 희생양이 되었다 "며 현재 여수 경선은 누가 보더라도 공정 경쟁이 실종된 보이지 않는 힘에 의해 흐름이 만들어지고 잇다는 인상을 준다"고 말했다.

또 다른 시민은 "중립을 강조할수록 오히려 개입 의혹이 커지는 역설적인 상황"이라며 "지금 필요한 것은 경선 전반에 대한 투명한 공개"라고 지적했다.

결국 이번 여수시장 경선은 단순한 후보 간 경쟁을 넘어, 지역 정치 구조 전반에 대한 신회 문제로 번지는 양상이다.

'보이지 않는 손'의 실체를 둘러싼 논란 속에서, 특정인의 역할이 이번 선거의 핵심 변수로 떠오르면서 자칫 경선 이후 여수 정국을 한순간에 뒤흔들 수 있는 고도로 축적된 긴장 상태의 분기점으로 이어질 가능성까지 제기되고 있다.

김기남 기자 tkfkddl5968@naver.com