[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도(도지사 박완수)는 해양 갯녹음 현상(바다 사막화)을 막고 기후변화 대응 및 해양생태계 복원을 위해 민간 기업과 손잡고 ‘바다숲 조성사업’을 본격 추진한다고 밝혔다.

경남도는 20일 LG전자 스마트파크(창원)에서 해양수산부, LG전자, 한국수산자원공단과 함께 ‘민간협력 바다숲 조성사업 업무협약’을 체결했다. 이날 행사에는 박일웅 경남도 행정부지사를 비롯해 최현호 해양수산부 수산정책실장, 최성봉 LG전자 빌트인/쿠킹솔루션사업부장, 김종덕 한국수산자원공단 이사장이 참석했다.

‘바다숲 조성’은 연안 해역에 해조류를 심어 바다 사막화를 방지하고 해양생물의 산란·서식처를 만들어주는 사업이다. 특히 바다숲은 최근 탄소흡수원인 ‘블루카본*(Blue Carbon)’으로서의 가치를 인정받아, 기후변화 대응과 탄소중립 실현을 위한 핵심 과제로 주목받고 있다.
* 블루카본: 해조류, 갯벌 등 해양생태계의 탄소흡수원. 그린카본 대비 최대 50배 빠른 탄소 흡수

이번 협약에 따라 LG전자는 총 13억 원(국비 6.5억, 자부담 6.5억)을 투입해 2029년까지 고성군 하이면 덕명해역에 1.5㎢ 규모의 바다숲을 조성하고 지속적으로 관리하게 된다. 주요 사업은 ▲갯녹음 암반 복원 ▲바닷말 군락 조성 ▲조식동물(성게 등) 구제 ▲해양 폐기물 수거 등이다.

이번 사업을 통해 조성되는 바다숲은 남해안 주요 수산생물의 산란·서식장 역할을 하여 연안 수산자원 회복과 어가 소득 증대에 직접적으로 기여하게 된다. 또한 바다에서 이산화탄소를 흡수하는 블루카본(Blue Carbon) 공급원으로서 기후위기 대응에 핵심적 역할을 할 것으로 전망된다.

경남도를 비롯한 협약 기관들은 이번 협약을 통해 ▲탄소흡수원 확대를 통한 탄소중립 기여 ▲수산자원 회복 및 생물다양성 증진을 위한 해양생태환경 개선 ▲친환경 바다숲의 지속적인 조성 및 사후 관리 ▲바다생태계 보전의 중요성 홍보 및 ‘바다식목일(5월 10일)’ 대국민 인식 제고 등에 협력하기로 뜻을 모았다.

박일웅 경남도 행정부지사는 “기후위기 시대에 해양생태계를 보전하고 수산자원을 회복하기 위해서는 민·관의 유기적인 협력이 필수적”이라며, “앞으로도 다양한 민간 기업과의 협력 모델을 확대하여 건강한 바다 환경을 조성하고, 경남 해양의 미래 가치를 높여 나가겠다”라고 밝혔다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr