[신동아방송=이병식기자] 고창군이 지난 21일 농촌진흥청이 주관하는 ‘2024년 최고품질 농산물 생산단지’에 선정 평가에서 고창미니수박연합회가 최우수상(농림축산식품부장관상)을 수상했다고 밝혔다.

농촌진흥청과 외부 농업전문가, 국민심사위원 구성된 평가단의 심사를 거쳐 1차에서 9개소가 선정된 뒤 2차 발표심사를 거쳐 최우수상으로 선발됐다.

고창미니수박연합회(회장 한동석)는 고창미니수박의 브랜드화를 위해 2022년 6개 작목반을 통합한 단체다. 99명의 회원이 89.4㏊에 미니수박 농사를 지으며 고창수박의 명성을 이어나가고자 노력하고 있다고 전했다. 또한 2024년 기준 전국 면적의 15%를 차지, 전국 최대규모를 자랑하고 있다.

고창군 농업기술센터는 고창 미니수박 발전 전략을 수립하고 지난 6월7일 ‘고창 미니수박 평가회’를 열기도 했다.

또한 미니수박의 발전을 위해 ▲미니수박 브랜드 육성지원 시범사업 ▲미니수박 토양 및 양분관리 기술 현장실증 연구사업(전북특별자치도농업기술원 수박시험장 공동연구)을 추진하는 등 지속적인 교육과 회원관리로 재배수준을 상향평준화 시키고 있다.

이런한 노력으로 고창미니수박은 전국 최초로 지난 7월11일 ‘2024 소비자가 선정한 품질만족 대상’ 시상식에서 지역 농산물 부분 대상을 수상하는 쾌거를 이뤄내기도 했다.

이병식기자 sdatv.honam@gmail.com